童言童語 : 聖誕老公公

住在對面的海勒幾乎每天都來我家玩，常常就順便在我家用餐，有時也順便帶些糖果回家。當然啦，六歲的小朋友總會説些自己家的八卦。所以我們常常不小心就知道她家的各種活動及她哥哥傑米搗蛋又被處罰的事。
一天，我烤了雞塊，又做了紅燒豬排，海勒看見有她喜歡吃的食物，就順便在我家吃飯。這次，海勒輕輕地説，她有一個密秘，她從來沒告訴別人。我想這可能是非常重要的事，於是我要求她別説，讓她的密秘留在心裡。
過了一會兒，海勒欲言又止地又説，可是她想告訴我們，因為她再也忍不住了，於是她瞪著我説: 「我的爸爸是聖誕老公公。」女兒驚訝地睜著大眼説: 「不可能，這不是真的，聖誕老公公住在北極，你家在夏威夷，而且你的爸爸名叫湯姆士，聖誕老公公名叫尼可，更何況你爸爸也沒有鬍子，這不可能是真的。」海勒十分堅持地説: 「是真的，我爸爸是真的聖誕老公公。」
我驚問:「那你怎麼知道的？」海勒於是興奮地説，她爸爸告訴她的，而且他們之所以住在夏威夷，那是因為她媽媽喜歡這裡，可以帶孩子到海邊玩。而且現在科技發達，電話和電腦就可以操作在北極的玩具生產進行。不過她爸爸有時必須到北極確認工作進度，這就是為何有時必須出差的原因。海勒於是又興奮地説，千萬別告訴別人，不然會有太多的人會來採訪和拜訪，到時她家會不得安寧。喜悅的小臉掩不住那份驕傲。我於是睜大眼睛驚嚇地説，如果這是真的，我們絕對不可以宣揚，不然我們的社區就會擠滿了人潮。海勒鬆了一口氣地説，説出來真舒服，她就知道她可以相信我們。海勒於是拉著剛吃完晚餐卻仍驚呆的女兒到女兒房間玩。
當晚，女兒睡前跑來問我，海勒的爸爸湯姆真的是聖誕老公公嗎？我頓了一下，於是反問，你認為是真的嗎？女兒搖頭並説，聖誕老公公應該比較老，湯姆不可能是聖誕老公公。然後女兒驕傲地説，聰明的小孩都知道，聖誕老公公已經很老了，海勒説謊。我於是告訴女兒，我不知道海勒的爸爸湯姆是不是真的聖誕老公公，他也許是，也許不是，我無法印證，但是我們要尊重海勒的説詞，不可以認為她在説謊。無法印證的事就得以自己的腦袋判斷，信不信由你，但是不可以指責別人。不過我知道只有好孩子才會在聖誕節收到禮物，好人才有好報。女兒似懂非懂地點頭。
女兒想了一想後説，她想她也無法印證這是真的還是假的，不過她仍堅信海勒的爸爸湯姆不是真的聖誕老公公。我笑笑地告訴女兒，我尊重她的想法。
過了幾分鐘，女兒快睡著了，我正準備溜出她的房間，女兒輕聲地問，那媽媽相信海勒的爸爸是聖誕老公公嗎？我回頭看著她帶笑的眼睛似乎早已知道我可能的答覆。我笑著搖搖頭，然後説，晚安。

童言童語 : 抓蜜蜂

馬肯莉已搬走許久，但是會寄些只有小朋友才看得懂的卡片給女兒。通信成了馬肯莉和女兒的唯一連絡方式。偶爾，女兒會看著她們的合照，然後，畫些只有小朋友才看得懂的卡片，寄給馬肯莉。
去年，每個週末，女兒和馬肯莉都有「玩耍約會」。女孩們輪流到對方家玩耍。每次女孩到馬肯莉家玩滑水溜滑梯，抓蜜蜂，挖蚯蚓，製造香精，畫地板等遊戲，然後到我家玩水，抓蜜蜂，挖蚯蚓，製造香精，畫地板等相同的遊戲。
有一次，女兒和馬肯莉在家裡後院玩，兩人向我要了幾個空罐子瓶要抓蜜蜂。我不動聲色地從廚房窗戶觀望。只見兩個女孩輕輕地走向蜜蜂，慢慢地用瓶子罩著蜜蜂，然後用瓶蓋快速地蓋上，兩人飛快地尖叫跑著，然後奔向我，高興地秀給我看她們的成果。我只看到一隻瘋狂飛奔撞擊著玻璃瓶的生氣蜜蜂。然後，女孩們便又繼續去捉蜜蜂。其實，我覺得她們還挺厲害的，抓蜜蜂的本領真不錯。
只見她們進出廚房和後院幾次，兩人又跑來要求要更多的空瓶子。我正在找瓶子時，看到我冰箱裡有六個裝有蜜蜂的瓶子，我不解地問，為何放入冰箱。原來她們要生氣的蜜蜂冷靜 “cool down” 下來，冰箱是最棒的選擇。我想蜜蜂可能是凍得無法飛動。我勸誘她們饒了蜜蜂並放生。兩個天真無辜的小臉看著我，告訴我，她們抓蜜蜂是為了給蜜蜂一個新家，一個最棒的花床房子，她們只是要蜜蜂冷靜下來，然後享受最美最舒適的家。
我幫女孩們把冷靜過的蜜蜂拿到後院時，我看見一個反著放的小椅子，裡面裝著一堆花，一堆我細心澆水施肥種的花，全成了蜜蜂的花床新家。這時，女孩們把蜜蜂倒入花床新家，然後拉著我跑到角落看蜜蜂。一會兒，我們看到蜜蜂慢慢地動，慢慢地恢復知覺，慢慢地飛起。然後，蜜蜂飛走了。
女孩們失望地得到了結論，蜜蜂不喜歡花床房子，於是跑進房子裡玩製造香精的遊戲。當我試著清理後院的瓶子時，我驚見我一大盆盛開的蘭花只剩光光的一隻綠梗，這時，我覺得我是隻瘋狂生氣的蜜蜂。從此，女孩們只能每種花摘一朵。每週末，女孩們仍然繼續抓蜜蜂，挖蚯蚓，製造香精，畫地板等相同的遊戲。

童言童語 : 女兒第一次約會

美國的小孩，很小就開始約會，通常四歲起，小朋友就會要求可不可以有 ”Play date” 「玩耍約會」。「玩耍約會」就是小朋友到別人家玩的説詞。不過，通常是雙方輪流到對方家玩，所以雙方家長會先協議好時間，然後小朋友就有了開心的「玩耍約會」。
去年，某個週末，馬肯莉邀請女兒到她家「玩耍約會」。當馬肯莉問我時，我可愣住了，我從未讓女兒離開過我視線，從未讓女兒單獨到別人家，從不知道膽小的女兒可否適應，怎麼辦？我竟然緊張得無法回應。於是搪塞理由，説是要問先生。先生馬上一口答應並約好時間。於是女兒又緊張又高興地期待第一次「玩耍約會」。
時間到了，我一而再地告訴女兒，要有禮貌，記住家裡的電話號碼，及教女兒辨認一堆「可能的危險」訊號，於是我緊張兮兮地載著女兒到馬肯莉家。當馬肯莉興奮地抓著女兒的手要讓女兒摸她家的小胖貓時，女兒早已忘了緊張，也無視於我的存在，兩個五歲的小女生興奮地跑去玩，我雖放心些，仍然無法不擔心。
回家後，我不敢出門，怕萬一女兒不適應，想回家，打電話要我去接她。怎麼辦？於是我一直問先生一些假想狀況，先生悠閒地説，馬肯莉的家人我們都認識，如果不是真的放心，他是不會讓女兒去她家玩的。一個小時後，我還是忍不住打電話去詢問。然後，稍放心了些，卻仍然無法不擔心。兩個半小時了，我有一股衝動想把女兒帶回家。先生又悠閒地説，才「玩耍約會」就這樣，以後真和男朋友約會，那可有得瞧了。看到我快哭的臉，先生哄著我並要我學會放輕鬆，最後，約好的三小時到，我馬上衝去接女兒回家。悠閒的先生和興奮的女兒都期待下個週末的「玩耍約會」。裝悠閒和假興奮的我看到先生更多的陶侃眼神與眨眼。
隔週輪到馬肯莉來我家玩，我事先準備的一些緊急武器：畫紙，糖果，氣球，遊戲等，完全沒用上。小朋友自己玩得可好，水和庭園的花草就讓她們玩得很開心。原來「玩耍約會」就是小朋友到別人家玩的説詞。於是女兒的約會越來越多，而約會的時間也越來越長。現在，我家常常有小朋友自己上門來玩，有時連約時間都省了，我家則成了遊樂中心。常常我接女兒放學回家時，有小朋友就會跑來問我：今天可以有「玩耍約會」嗎？

美麗又天才的媽媽

女兒在兩歲時，就已認識許多英文字，更能以完整的句子與人溝通。但是中文是一知半解，我教女兒說:”媽媽真漂亮”。聰明的女兒果然以中文天天說著:”媽媽真漂亮”。偶爾我瞪著在一旁偷笑的先生時，先生也趕緊向女兒點頭說著美式中文:”每〈沒〉錯，媽媽真漂亮”。
每次女兒拿著她畫的圖向我展示時，我總是以驚嘆的語氣說: “哇！好漂亮哦！” 然後，每當她看見阿姨穿新衣或著在逛街時，女兒也如法炮製地以她細細的童音表達她的驚嘆。女兒的甜言蜜語很快地擄獲阿姨們的心。
兒子現在是三歲，語文能力還好，很多英文單字會說，但不知意義。前幾天，兒子說著:”Genius(天才)”，於是先生趕緊問:”爸爸是天才嗎？” 兒子回答:”不是”，先生挑著眉又問:”姊姊是天才嗎？” 兒子回答:”不是”，先生又趕緊問:” 媽媽是天才嗎？”兒子笑著回答:”是”，這時，先生驚恐地看著我，心想我這媽媽又教小孩子新把戲了。我真的很無辜，於是我告訴先生，那是從電視上學來的，我如果教小朋友，我會教他們中文。先生當然相信也瞭解，只是仍試著說服頑固的兒子說:”爸爸是天才”。我只見不肯妥協的兒子搖頭。於是我家近來常聽見:”說，爸爸是天才”，小小可愛的童聲總是說:” 媽媽是天才”。先生和兒子的天才戰爭，到目前為止，兒子仍居上風。
現在女兒快六歲了，仍是個甜姐兒，不過很少以中文表達。近來，女兒聽見我教弟弟以中文說: ”媽媽真漂亮”。只見她在一旁偷笑，然後她會以較標準的發音幫我教這頑固的弟弟說:”媽媽真漂亮”。
由於瞭解學齡前兒童學習的重要，我會繼續這美麗又天才的媽媽式的教育。不過當兒子學著女兒以戲劇化表情驚嘆地說著: “哇！好漂亮哦！” 我開始驚慌，希望他長大時，會忘了這種女性化的表達方式。以後成為同志還好，成為欺騙女人心的花花公子可慘。
當然啦，我總是告訴先生，這個年齡的孩子是非常誠實的，所以他們會說: ”媽媽真漂亮” 和 ” 媽媽是天才”。我覺得先生似乎早已學會以標準答案回答，微笑地說: ”沒錯”。我想先生會更勤奮地說服頑固的兒子了。

美人的由來

在我高中和大學時，姐姐和哥哥就紛紛成家，然後加入與奶瓶為伍的生活。
當我在暑假回家時，我自然地成為小朋友的領隊，帶頭搗蛋。我先教小朋友如何搖著屁股走路，再教他們唱歌時特有的誇張悲痛表情。然後，瘋狂地在客廳跑跳，完全不顧奶奶的警告與媽媽的申誡。
唬弄孩子是一種專長，而我天生就具有這樣的本領。
我告訴小朋友，我的名字叫美人。從此，我聽到的是: 美人姑姑，和美人阿姨。有一次，我帶著揚揚和小智到銀行辦事，兩個三歲不到的小孩，在銀行大廳跑跳追逐，玩得十分開心，我則努力的壓低嗓門，想要制止他們跑出我的視野。這時，揚揚和小智高聲大喊: “美人姑姑” 和 ”美人阿姨”，我看到整個銀行的人對我行注目禮及難以置信的驚嚇，我想這就叫報應。然後，我竟然開心極了，一種豁出去的輕鬆快感。回家後，便給小朋友糖果。
寒假時，我又繼續回家唬弄姐姐和哥哥的孩子。過年快到時，我打工的錢連自己的學費都付不起，如何給我這群小跟班紅包?我覺得不給紅包是一種殘忍，於是我決定給小朋友們最大的紅包。我買了些大紅紙，自己做了超大紅包袋，大得可以裝本書，然後，紅包裡裝著彩色筆，畫本，和一些貼紙。新年時，小朋友們高興極了，並到處宣傳美人阿姨的大紅包。當然啦，當時我是最棒的阿姨和姑姑。
後來，小朋友成了大朋友，在我回家時，跟我抗議怎麼可以叫我 “美人姑姑” 和 ”美人阿姨”。於是我問: “中國文章簡稱叫什麼?” 小智回答:”中文”。我於是優雅地回答: 我嫁給美國人，成了美國人，美國人簡稱美人，你們當然該叫我 “美人姑姑” 和 ”美人阿姨”。
當然啦，現在我也許不是最棒的阿姨和姑姑，卻仍然是那個愛唬弄孩子的美人。