恭喜，恭喜，新年好

恭喜，恭喜，新年好

以往，當先生問我有關中國節日和文化，我總是一半據實以報，一半自編。
中秋節時，我告訴先生中秋節的由來和慶祝活動，也告訴先生，男朋友或丈夫必須買月餅給女朋友或太太吃，於是每年我都吃月餅，直到後來先生從其他中國人得知，月餅是全家吃，誰都可以買。
過年時，我又告訴先生，中國女人的地位低落，與小孩同輩，所以新年時，先生會給太太紅包。先生也覺得是真的。然後，數年後，發現現在的中國人似乎不記得有這回事，於是先生學會了向其他中國人求證，再也不敢百分之百相信我對中國文化的説詞。
中國新年，我們帶孩子到中國城看舞獅表演，並四處逛逛，讓孩子瞭解中國新年的一些習俗及感受那種氣氛。女兒愛上了舞獅表演，驚喜於鞭炮的刺激，領了個小紅包，並且希望明年穿中國裝過中國年。飽餐一頓以後，在開車回家路上，我於是向孩子解釋年的由來，説明中國新年穿紅色衣服以嚇跑”年”的怪物的故事，年夜飯，春聯等的功能。孩子認真地聽這些令人驚嘆的故事和風俗，對我報以欽佩的崇拜眼光。
然後，我認真地教孩子剛剛才學會的中文: 恭喜，恭喜，新年好。
在快到家時，我聽到先生微微地説: 年的故事很精彩，讓孩子記得這些習俗，可是，這是你瞎編的嗎？看到先生半信半疑的微笑，我於是假裝受傷的表情，告訴先生，這全是真的。當然啦，先生可能會私下再求證。因為我唬弄人的功力似乎未曾減少，而我唬弄他和孩子的記錄實在太多。
不過，中國新年嘛，何必計較習俗的真假，歡歡喜喜慶祝，開心就好。於是，我繼續教孩子剛剛才學會的中文: 恭喜，恭喜，新年好。

親愛的好友

親愛的好友:
近來好麼？
我仍然瞎忙，忙著接送女兒上下學，忙著帶著兒子買菜，玩耍，上親子遊戲課。洗衣，煮三餐，張羅孩子的點心，數不完的雜事。每天總在孩子睡著時，才有一點自己的時間，然而常常我也累得只想休息或睡覺。平凡簡單的日子，卻也覺得幸福。
女兒放學後，常常有鄰家小孩跑來玩，我家就成了暫時的小戰場，維持和平的責任就落在我身上。戰後的混亂，更多半由我清理。其中我還兼顧送小點心的任務。我知道所有孩子的學校狀況及喜好，我也瞭解他們的個性和家庭成員。
鄰家家長十分高興他們的孩子玩得開心，而且得到免費看護。我也十分開心，女兒和兒子有玩伴。
其實，我是一個自私的媽媽，為了自己的孩子，我才願意這樣無怨無尤。女兒是個聰明但膽小的小孩。常常被欺負時，只會哭而無法回應。尤其碰到較強勢的孩子，女兒就常常傷心流淚。在幼幼班時，女兒念的是私立學校，班上有十個男生和五個女生，其中一個女生還常缺課。女兒常哭訴著沒有玩伴。於是我讓女兒參加課後安親班，情況較為好些，但是女兒仍然沒有女生玩伴，更無法在週末和同齡孩子玩。私立學校的孩子來自各社區，很難在課後玩在一起。於是我就每天帶著孩子到我們社區的遊樂場玩，等待可能出現的玩伴。慢慢地，女兒認識了大她一歲的馬肯莉，至少女兒有了朋友，週末有了玩伴。不過女兒常被馬肯莉欺負，可是女兒仍執意要玩在一起。馬肯莉是個聰明好動且想像力豐富的六歲小女孩，常常帶著女兒爬樹或抓蜜蜂，女兒就跟著馬肯莉四處搗蛋，除了偶爾的哭泣，女兒倒也學了不少。然後去年六月，馬肯莉全家搬到喬治亞州，女兒又開始尋找同齡玩伴。
右邊的安德生家，有個和女兒同齡的小男生，名叫克里司。安德生家是宗教信仰濃厚且家教嚴謹保守的黑人家庭。所以玩的時間短少。克里司常常必須上教堂及睡午覺，所以較少出來玩。
左邊的比爾家，住著兩個可愛的男孩，和女兒一起玩耍過，但威廉大女兒兩歲，不愛和小女生玩，而班傑明還太小，和女兒玩不起來。比爾家也在去年八月全家遷移到維吉尼亞州。我們的新鄰居有個兩歲的女孩，和女兒玩不起來，我可著急了。
我從比爾家得知鄰近許多家庭都送小孩到依駱刻依公立小學就讀。於是，我馬上替女兒辦理註冊，我只希望新學校有新玩伴。
新學期新學校，女兒高興地告訴我，班上有九個女生。女兒上學的第三天，老師便建議我們替女兒轉班，不用讀幼稚園，直接去上小一。我可頭痛了。我要求讓女兒到小一試讀一個星期，我們再做決定。於是女兒，到了新班級。還好，新班級有十一個女生，女兒喜歡有女性玩伴。我們很放心地讓女兒唸小一。我也開始詢問班上同學的狀況，名單，開始過濾可能的玩伴。很快地，女兒開始收到邀請函，我也開始認識同學的家長。更棒的是，住在斜對面的海勒也是唸小一，許多我們從來不認識的鄰居，也因常在學校碰面，慢慢地熟悉起來。住在同鄰的馬立，蘇菲亞，朗尼，都是唸同校小一或幼稚園，現在全成了我家的常客。
女兒雖仍無法克服膽小的性格，但是懂得適度地拒絕，更慢慢成為小朋友最喜歡的玩伴，因為我會讓他們玩得開心也吃的高興。現在，下午三點以後，就常常有小朋友上門來找女兒玩，我家可是熱鬧極了。我還是繼續瞎忙。
親愛的好友，我很想念你，也常想打電話給你，但時間總是配合不好，我又不想打擾你上班，希望你過得好，更希望你體諒我這自私媽媽，近半年來的瞎忙。
有空，來些隻字片語。

來自夏威夷的臺灣美人芬芬

牙齒精靈的薪水

在美國的小孩都知道，當乳牙掉了，一定要把牙齒放在枕下，傳說中的牙齒精靈會把牙齒帶走， 然後留下一個閃亮的硬幣當是禮物。當女兒的第一個牙齒開始動搖時，就興奮得期待牙齒快點掉落，因為班上同學每個人都缺牙。
鄰居小女孩海勒高興地跑來告訴女兒，她爸爸湯姆把她垂垂欲落的牙齒用細線拔掉了，並且張開嘴，秀出仍有出血的牙床。我問她痛不痛，海勒驕傲地說有點痛，但是她沒哭。
隔天在我接女兒放學回家的路上，女兒問我，湯姆真的拔了海勒的牙齒嗎?我告訴女兒，當然是真的，我爸媽也拔過我的牙齒，在我們的年代，在臺灣是很少人會看牙醫的，自己拔牙是平常事。經過數秒沈默，女兒哭了起來，我不明白地問，女兒泣不成聲根本無法回答。幾番安慰後， 女兒說光想到那情景就覺的痛，所以忍不住哭了。並央求我別拔她的牙。我多次保證我和爸爸絕對會順其自然，讓她的牙齒自然掉。可愛的小臉才停止擔憂。過了一會，女兒問: 牙齒精靈給你什麼硬幣? (指的是美國錢或臺幣) 我只好告訴她，因為我們並不知道牙齒精靈的存在，我媽媽把牙齒丟到屋頂，聽說這樣會帶來好運，所以我從來沒收到禮物。女兒替我感到可惜。
過了幾天，女兒興奮地宣布她的第一顆乳牙總算掉了。我們恭喜她並看著驕傲的小臉掩不住的期待。當晚，女兒小心地將牙齒放在枕下。
我問先生，該放那個硬幣，先生驚訝地說，牙齒精靈的薪水早因通貨膨漲升了許多，十元美金應該合理。我想一想，女兒的零用錢一個月才二元，牙齒精靈似乎太慷慨。我於是成了小器老板和先生重擬價，最後以三元成交。我趁女兒熟睡之際，扮演了牙齒精靈。
隔天早晨，女兒笑的合不攏嘴地告訴我們，仁慈的牙齒精靈留了三元當是禮物。
又過了幾天，鄰居小女孩海勒高興地跑來告訴女兒，她掉了第二個牙齒。我問她上次牙齒精靈留了什麼禮物。她說十元美金。女兒興奮地說，哇，你的那個牙齒精靈真慷慨，下次希望我會碰到她，我的牙齒精靈給我三元。
前天，女兒掉了第二個牙齒，這次她歡天喜地的拿了五元，然後期待下一個垂垂欲落的牙齒。
我悄悄地告訴先生:還好小孩只掉一次牙。先生笑著說，通貨膨漲嘛，牙齒精靈的薪水當然該漲。
我想，下次女兒也許會碰到那個慷慨的牙齒精靈。

阿斗仔與臺灣妹

他是文質彬彬的美籍阿斗仔
我是長得十分愛國的台灣妹
我們在東京相遇
相識相戀
然後在舊金山繼續這段情緣
之後
加州
維吉尼亞州
現居住在有天堂美稱的夏威夷

認識他已超過十五年
我們的婚姻也快十一年
這一路走來
除了彼此學習對方的文化
也製造了不少笑話

我們攜手走過的日子
平凡幸福
最大的貢獻是
創造了一對可愛的兒女

也許我們的故事與笑話
會讓許多人瞭解
異國婚姻的挑戰與浪漫

也許我們的挫折與喜樂
會讓許多人發現
原來男女婚姻親子問題都一樣

請聽我慢慢細繪
阿斗仔與臺灣妹的生活故事