萬聖節

今年女兒是黑夜精靈。兒子是機器人。萬聖節是孩子最愛的節日。糖果一堆，笑容一堆，左鄰右舍都歡喜地在街上聊天。南瓜燈到處亮著，像是頑童般的笑著。

我們也心甘情願地發著糖果。萬聖節裡，每個人的童心都慢慢地散發出原有的純真。生活真好。

唬弄孩子的報應

當帶著孩子購物時，孩子總忍不住會耍性子地要求買些東西。我總是婉轉地拒絕。以前，女兒常常要求買她愛吃的水果 (櫻桃，草莓，各種莓類水果) ，我總是告訴她，太貴了，等到盛產季節再買。現在女兒總會問，是盛產季節了麼? 我也據實以報。

有一天，在玩具反斗城裡，女兒要求買她喜愛的手工藝品材料和一個新的PS2 遊戲。我告訴她，我沒錢買這些東西。女兒仍不死心地問為何沒錢？我於是告訴她，單薪收入有限，房貸，水電，學費，車子，食物等等都須要付錢，當付清這些基本開銷以後，所剩無幾。我們只能試著存些小錢，也許下次就有足夠的錢買。女兒乖巧地點點頭。

過了幾天，我帶著女兒和兒子在超市買菜。結帳時，兒子拿了個巧克力要求我買，只見女兒伸手將巧克力放回架子上，用嚴肅的語調訓斥弟弟：不可以買，你難到不知道我們家沒錢嗎？我們只有錢買食物，住房子。你再不好好注意，亂買東西，我們就要連房子都沒得住。我只見收銀員笑笑地看著女兒說：好乖。在十英尺以內排隊付帳的人都對我報以同情的眼光。最後，收銀員以壓低的語調，輕輕地說：我們店裡收社會福利補助糧票。我微笑並眨眼地說，我們不需要用到糧票，非常謝謝你，我只能說我可能教孩子教得太嚴肅了。當時，很想挖個洞，躲起來。看著女兒和兒子的可愛的臉，我只好親親他們，感謝他們的體貼。

有一天，在家裡。女兒邀請鄰居小朋友们留下吃飯，總共八個人。我正想，我沒煮飯，剩的飯剩菜只夠我們自己吃，這下糟糕了。我趕緊翻看冰箱和儲藏室。這時，鄰居的媽媽们正來接小朋友们回家。總算沒出意外。於是我告訴女兒，以後邀請任何人在家用餐，必須先和我商量，我必須要確定家裡的食物多少，才能決定。像當晚，家裡的飯菜只夠我們吃，如果這些小朋友们留下吃飯，我就得煮飯，而家裡沒有小朋友愛吃的雞塊或通心麵，再煮飯和菜要花時間。女兒瞭解地點點頭。

過了幾天，我們在家和鄰居閒聊，鄰居的小朋友们來玩。當晚餐時間到了，我正想請小朋友们留下吃飯，女兒當著客人的面說：對不起，我想你們還是回家吃飯吧，等吃完飯再來玩。我家常常沒有多的飯，不夠留客人和我們一起用餐。我當場臉上三條線，忍不住笑了出來。我只好解釋給鄰居聽，並告訴女兒，我家當晚有足夠的飯菜留客人一起用餐，謝謝她的用心。於是，女兒和客人也愉快地一起吃晚餐。

我無法責怪孩子的誠實。只好再試著解釋原因與理由，希望孩子能懂。當"意外"發生時，只能說這是唬弄孩子的報應。

我要到月亮上去

最近，兒子常常很驕傲地告訴我：媽媽，我要到月亮上去！ 我總是驚訝地問：你到月亮上做什麼？ 於是小小的臉有著嚴肅的認真，大聲地說：我要去帶回很多的起士 (Cheese)。然後，大笑地跑走了。我和先生都自責地說：看太多 Wallace & Gromit 了。

不知從哪天起，兒子不再成天只注意湯姆士小火車，而是漸漸地被機器人所吸引，每天都是機器人，太空艙的遊戲。一天，兒子興高彩烈地告訴我，他完成了他的 Chicken Robot 3000, 接著他又完成了 Hammer Robot 6000, 不一會兒，先生喊著兒子該洗澡了，小小的臉抬也不抬地說：請等十分鐘，我正在忙著我的Chicken Robot 10000 ，我就快完成了，我必須要在月亮出來以前做完，因為今天晚上我要到月亮上去。我覺得我臉上似乎畫了三條線，只好耐心等兒子完成他的圖，然後趕著那心滿意足的小身軀進浴室洗澡。

當晚，兒子問我：媽媽，我可以上月亮麼？ 我看著他認真的表情說：可以，但是請等到你長大。月球離地球很遠，去一次要很多天，你必須要自己會做飯，吃飯，洗衣，並會自己照顧自己時，你才可以去。不然，媽媽會擔心，而且媽媽會想你。兒子笑著說：好吧，等我長大吧。
我看著兒子熟睡的小臉，我想他可能正夢見在月亮上採 Cheese 。

訓練上廁所的戰略

通常在孩子兩歲左右，父母就開始訓練小朋友如何自己上廁所。在美國，就叫做 “Potty Train”。平均兩歲半的小孩，都能控制自己的大小號需求。我家頑固的兒子到了三歲半，才完成這項挑戰。這場戰鬥，折磨死了不少我的腦細胞。

當兒子剛滿三歲，我就準備了訓練紙褲。(Pull-Ups) 訓練紙褲的質料和紙尿片類似，只是較薄，且型狀像内褲，方便訓練小朋友拉下和拉上，所以美語叫它 Pull-Ups。

剛開始，兒子不適應訓練紙褲，長了許多疹子。一向疼孩子的爸爸便輕輕地請求，等再幾個月再訓練吧。而且男孩通常較遲才會學會。礙於我們全家的三月日本行，我們就暫緩了些時日。

然後，聽班傑明的媽媽説，放些 “Cheerios” (一種早餐麥片) 在廁所馬桶裡，讓小朋友練習將小號射擊入馬桶裡，小朋友很快就會自己解決上廁所的問題。我依樣實驗，當兒子看見廁所的“Cheerios” 時，直説恶心就跑走了。聽格格的媽媽説，換便宜的訓練紙褲，穿起來不舒服，小朋友一定很快就願意自己上廁所。兒子用完一包便宜的訓練紙褲，仍然無所謂。我每隔兩小時，就拉著兒子上廁所。完全沒作用。接著我每隔一小時，就拉著兒子上廁所。仍然毫無改善。兒子仍然大小在這之間。

然後，我們又出門旅行兩週，訓練上廁所又告暫停。

之後，我試著以利誘惑，如果兒子大小號上在馬桶裡，給貼紙做為獎勵，給增加玩耍時間，看最喜歡的湯姆士節目等等。效果不彰。兒子一天只成功一次。

只剩兩星期，兒子就要上幼幼班，學校規定，三歲班的小朋友必須要自己能上廁所。我們只得加緊訓練的腳步，並且抱著兒子可能要到四歲才去上幼幼班的打算，盡力而為。

我於是帶著兒子，讓他挑選買他喜愛的車子圖案內褲。買了許多清洗地毯的清潔劑。於是我宣告兒子將不再穿任何的訓練紙褲，只穿新內褲。

第一天，我清理地板兩次。每小時帶兒子上廁所，獎賞兒子一次。第二天，我清理地板兩次。每小時帶兒子上廁所，獎賞兒子一次。接著兩天，兒子仍然每天只成功一次，而我的怒氣似乎漸進增加。

第五天，就在我剛帶兒子試著上廁所後，三分鐘不到，兒子大在褲子裡。我帶著兒子進浴室清理，我怒火衝天，生氣地罵起來並且輕輕地打了他的小手。我氣他的明知故做。誰知，兒子竟然抬頭看著我，對我説：” 媽媽，妳必須對我説抱歉，妳對我大聲吼叫，更打了我的手。妳説過不可以打人的，生氣時要用講的，不可以大聲吼 ” 這時，我看見他固執的眼中，有著驚訝與委屈，努力強忍著不讓淚水滑落。我驚覺到我竟然被這小孩點醒自己的錯誤。我平和地説：”對不起，媽媽做錯了，媽媽不該對你吼叫，更不該打人，不管是什麼理由，動手打人是不對的。請原諒我好麼？” 這時，兒子的淚水不住地滑落，哽咽地説，”好，我原諒媽媽。” 於是我摟著兒子並告訴他，我生氣的是他的明知故作，而且以後我要他自己洗他的髒內褲。兒子輕輕地説，沒關係，也許洗十次以後他就會自己上廁所了。

第六天，帶著兒子去學校參觀，看到許多玩具，小朋友，和遊樂場。我輕聲地提醒他，不能玩，必須是學生才可以使用，而學生必須要自己會上廁所。兒子點點頭。後來，兒子自己洗了兩次髒內褲。從此，大小號都沒問題，連晚上睡覺也不必擔心。
現在，兒子每天高興地去學校玩耍，得意地告訴別人：” I am potty trained”. 我和先生都鬆了口氣，很慶幸兒子又向前邁進一個里程碑。我想，訓練孩子上廁所的過程，其實是訓練媽媽的耐心課程。我和兒子都學了一課。

忙碌的七月

七月的第一週，忙著烤肉和看煙火。

七月的第二週，我們全家到加州拜訪好友们，東奔西跑地度過一個忙碌快樂的假期。

七月的第三週，再到奧勒崗州探望婆婆。南征北討地走遍奧思多理亞市的恬靜魚港。

七月的第四週，回家張羅孩子開學的用品，和參與一些學校的聚會。

雖然忙，心底確常常想起在台灣的媽媽和姐姐，懷念一些老朋友，讀了”the five people you meet in heaven”, 有時，有點感傷。有時，很感動。説不出所以然來。我想，可能是懷孕時期不穩定的情緒所致，無法理清自己的感覺。

於是，任忙碌淡化自己的思蓄。

沈睡的六月

六月，孕吐極為嚴重，每天躺臥休息，仍無法感到輕鬆，只好依照醫生的指示，買了超極昂貴的止吐藥，情況才稍好轉。好玩的是，我竟然早餐吃起稀飯配醬瓜，豆腐和青菜成了最愛。再也無法吞嚥任何含有蒜味的食物，更無法忍受油煙味和魚腥味。每天昏昏欲睡，無法以正常的時間作息。我想，這可能是老蚌生珠的挑戰。

六歲的女兒照顧三歲的兒子，有模有樣的管教，真令我感動。當姐弟在客廳與鄰居小朋友玩耍時，見我急奔浴室嘔吐，姐弟倆竟頭也未抬地告訴其他小朋友説，沒關係，我媽媽每天都會吐很多次，從早吐到晚，因為她懷孕了。然後小朋友们繼續玩他们的扮家家酒。常常，在半睡半醒間，聽到貼心的女兒告誡弟弟，媽媽要睡覺，別吵她。當然啦，先生下班回家就張羅晚餐和小孩，我仍然醒醒睡睡兼奔波浴室。
像是魔術般，孕吐消失了，我也精神好多了。然後開始想念食物。生活似乎又重新開始。原來時間已過了一個月。

五月天

今年的五月，有著一連串的突然狀況。

五月初，婆婆來電說，再幾天就要來夏威夷。我趕緊忙清理堆在房間的箱子及衣服，換洗床單和吸地毯。

婆婆來了幾天，接著先生出差一星期。除了忙小孩，我又忙著安裝天花板電扇，讓怕熱的婆婆舒服些。

母親節前夕，住在斜對面的海勒的大哥，西恩出車禍，陷入昏迷一星期，我幫忙照顧海勒，直到西恩回家。鄰居们都以不同的方式幫助海勒一家人。我到醫院探望西恩兩次，哭得比他媽媽多。因為我無法看著西恩受苦受痛而不哭，堅強的海勒媽媽反而必須安慰我。我想我還是照顧好海勒就好。

由於大家都輪流到醫院為西恩及疲累的父母打氣。許多家接送孩子上下學的責任就由我挑起。當然啦，督促功課和餵養的雜事也在我的肩上。八天後，西恩總算清醒，摔斷的腿釘上鋼板，臉頰縫上幾針，現在已漸恢復些記憶。不過仍須觀察一陣子，因為受傷的腦部，醫生無法知道是否能完全康復，一切仍是未知。西恩已回家靜養。我們所有的鄰居都十分高興。現在只希望西恩會完全康復。也許六個月，也許一年，也許數年。我十分感謝上天對西恩的仁慈。更感謝這些鄰居们無怨無尤地付出及幫忙。我看到的是人性的光明面，是一種愛，我們是何其幸運地住在這樣的福地。

婆婆在上星期五回去涼爽的奧勒岡州。

海勒的爸媽也帶海勒回家睡覺了。

我近來白天昏睡的狀況越來越明顯，嘔吐現象越來越頻繁，我想五月天的驚嚇中，該算是肚子裡的寶寶最令我感動與驚嚇。是的，我懷孕了，兩個月了，我和先生都很高興，雖然有點意外，卻還是感到喜悅與幸運。我們平凡的日子裡，將會有更多的挑戰。

五月天，我們衷心感謝生命中的每一天。

拜訪相遇的記憶

十六年了，我們曾經牽手走過的東京街道，相依漫步的新宿御苑，悠閒賞鯉和滿足地沐淋櫻花雨的記憶，都被時間風化成了片段式的模糊影像。於是我們決定拜訪相遇的記憶：東京。

三月中，我們帶著女兒和兒子，到東京和京都度假。

三月底，我們帶著女兒和兒子，回到家。除了找回相遇的記憶外，我們還帶回更多的感動與新的回憶。

女兒感嘆地靜觀櫻花雨，兒子迷戀地看著電車疾駛，我們感謝地望著孩子們，太多的情緒來不及消化。我們喜悅滿溢地細數相聚在東京與京都的點點滴滴。

女兒和兒子要求再次拜訪東京和京都。我想，也許吧，也許下次不會等十六年才再牽手走過東京街道，相依漫步新宿御苑，悠閒賞鯉和滿足地沐淋櫻花雨。

原來，記憶是如此美麗。

童言童語 : 媽媽，我戀愛了

去年，在女兒四歲的幼幼班，有十一個小男孩，和五個小女孩。一天，女兒回家時，告訴我:「媽媽，我覺得我戀愛了。」我忍住過度驚嚇的心臟跳動，鎮靜地詢問之下，知道對象是那個有對可愛笑渦的小男孩。從此，我就特別注意小男孩的家長和行為。
幸運的是，小男孩的性格健康活潑，是個討人喜愛的好男孩。不幸的是，女兒單戀的對象竟矮女兒半個頭。
在一次學校校外教學參觀，我自願當隨行的愛心媽媽，幫忙老師抓回自顧自走的小朋友。小朋友個個可愛極了，不過我想一趟博物館參觀，老師可能白髮多了不少。我們三個媽媽，加上老師，每人負責看管四個小朋友。除了抓回小朋友，還得盯著小朋友排隊上洗手間，更得防著女孩們追著那個有對可愛笑渦的小男孩。那天，三個媽媽學到的是，自己的女兒都戀愛了，而且對象和其他四個女孩是同一個。
後來，女兒因沒有女性玩伴，我把女兒換到不同的學校，女兒仍然惦記著那個有對可愛笑渦的小男孩。
今年，某一天，女兒回家時，告訴我:「媽媽，我又戀愛了。」詢問之下，知道對象是那個高高瘦瘦，溫和親切的艾柏。這次，我已快速調整心跳速度，而且我覺得女兒還挺有眼光的。
過了幾天，女兒又告訴我:「媽媽，我又戀愛了。」詢問之下，知道對象是那個長得清秀白晰的夏爾。夏爾真的是個小帥哥。我也覺得他不錯。
又過了幾天，女兒又告訴我:「媽媽，我又戀愛了。」詢問之下，知道對象是那個書卷氣質濃厚且愛笑的寇比。我想我已慢慢習慣女兒給我的驚嚇。
女兒説她無法決定最喜歡誰，所以決定喜歡三個。還好女兒現在是小學一年級，因為疼愛她的爸爸似乎早已臉色鐵青，並使出渾身奇招留住女兒的心。
我們共同得到一個結論，女兒喜歡的對象都是像爸爸一樣的白人，而且還得長的不錯。我們一直努力教導的無種族偏好和無種族歧視，似乎勝不過女兒天性上的戀父情結。不過我常常覺得先生的眼神似乎在問我: 女兒花心的天性是像誰？
當然啦，這些單戀是女兒的祕密，不可以告訴爸爸，更不可以告訴別人。只是爸爸知道所有的細節，更清楚每個小男孩的姓名和長相，因為媽媽總是喜歡自言自語。媽媽也沒有告訴別人，只是用寫的。
我想，每隔一陣子，我就會聽到女兒陶醉地説:「媽媽，我又戀愛了。」

童言童語 : 聖誕老公公

住在對面的海勒幾乎每天都來我家玩，常常就順便在我家用餐，有時也順便帶些糖果回家。當然啦，六歲的小朋友總會説些自己家的八卦。所以我們常常不小心就知道她家的各種活動及她哥哥傑米搗蛋又被處罰的事。
一天，我烤了雞塊，又做了紅燒豬排，海勒看見有她喜歡吃的食物，就順便在我家吃飯。這次，海勒輕輕地説，她有一個密秘，她從來沒告訴別人。我想這可能是非常重要的事，於是我要求她別説，讓她的密秘留在心裡。
過了一會兒，海勒欲言又止地又説，可是她想告訴我們，因為她再也忍不住了，於是她瞪著我説: 「我的爸爸是聖誕老公公。」女兒驚訝地睜著大眼説: 「不可能，這不是真的，聖誕老公公住在北極，你家在夏威夷，而且你的爸爸名叫湯姆士，聖誕老公公名叫尼可，更何況你爸爸也沒有鬍子，這不可能是真的。」海勒十分堅持地説: 「是真的，我爸爸是真的聖誕老公公。」
我驚問:「那你怎麼知道的？」海勒於是興奮地説，她爸爸告訴她的，而且他們之所以住在夏威夷，那是因為她媽媽喜歡這裡，可以帶孩子到海邊玩。而且現在科技發達，電話和電腦就可以操作在北極的玩具生產進行。不過她爸爸有時必須到北極確認工作進度，這就是為何有時必須出差的原因。海勒於是又興奮地説，千萬別告訴別人，不然會有太多的人會來採訪和拜訪，到時她家會不得安寧。喜悅的小臉掩不住那份驕傲。我於是睜大眼睛驚嚇地説，如果這是真的，我們絕對不可以宣揚，不然我們的社區就會擠滿了人潮。海勒鬆了一口氣地説，説出來真舒服，她就知道她可以相信我們。海勒於是拉著剛吃完晚餐卻仍驚呆的女兒到女兒房間玩。
當晚，女兒睡前跑來問我，海勒的爸爸湯姆真的是聖誕老公公嗎？我頓了一下，於是反問，你認為是真的嗎？女兒搖頭並説，聖誕老公公應該比較老，湯姆不可能是聖誕老公公。然後女兒驕傲地説，聰明的小孩都知道，聖誕老公公已經很老了，海勒説謊。我於是告訴女兒，我不知道海勒的爸爸湯姆是不是真的聖誕老公公，他也許是，也許不是，我無法印證，但是我們要尊重海勒的説詞，不可以認為她在説謊。無法印證的事就得以自己的腦袋判斷，信不信由你，但是不可以指責別人。不過我知道只有好孩子才會在聖誕節收到禮物，好人才有好報。女兒似懂非懂地點頭。
女兒想了一想後説，她想她也無法印證這是真的還是假的，不過她仍堅信海勒的爸爸湯姆不是真的聖誕老公公。我笑笑地告訴女兒，我尊重她的想法。
過了幾分鐘，女兒快睡著了，我正準備溜出她的房間，女兒輕聲地問，那媽媽相信海勒的爸爸是聖誕老公公嗎？我回頭看著她帶笑的眼睛似乎早已知道我可能的答覆。我笑著搖搖頭，然後説，晚安。

童言童語 : 抓蜜蜂

馬肯莉已搬走許久，但是會寄些只有小朋友才看得懂的卡片給女兒。通信成了馬肯莉和女兒的唯一連絡方式。偶爾，女兒會看著她們的合照，然後，畫些只有小朋友才看得懂的卡片，寄給馬肯莉。
去年，每個週末，女兒和馬肯莉都有「玩耍約會」。女孩們輪流到對方家玩耍。每次女孩到馬肯莉家玩滑水溜滑梯，抓蜜蜂，挖蚯蚓，製造香精，畫地板等遊戲，然後到我家玩水，抓蜜蜂，挖蚯蚓，製造香精，畫地板等相同的遊戲。
有一次，女兒和馬肯莉在家裡後院玩，兩人向我要了幾個空罐子瓶要抓蜜蜂。我不動聲色地從廚房窗戶觀望。只見兩個女孩輕輕地走向蜜蜂，慢慢地用瓶子罩著蜜蜂，然後用瓶蓋快速地蓋上，兩人飛快地尖叫跑著，然後奔向我，高興地秀給我看她們的成果。我只看到一隻瘋狂飛奔撞擊著玻璃瓶的生氣蜜蜂。然後，女孩們便又繼續去捉蜜蜂。其實，我覺得她們還挺厲害的，抓蜜蜂的本領真不錯。
只見她們進出廚房和後院幾次，兩人又跑來要求要更多的空瓶子。我正在找瓶子時，看到我冰箱裡有六個裝有蜜蜂的瓶子，我不解地問，為何放入冰箱。原來她們要生氣的蜜蜂冷靜 “cool down” 下來，冰箱是最棒的選擇。我想蜜蜂可能是凍得無法飛動。我勸誘她們饒了蜜蜂並放生。兩個天真無辜的小臉看著我，告訴我，她們抓蜜蜂是為了給蜜蜂一個新家，一個最棒的花床房子，她們只是要蜜蜂冷靜下來，然後享受最美最舒適的家。
我幫女孩們把冷靜過的蜜蜂拿到後院時，我看見一個反著放的小椅子，裡面裝著一堆花，一堆我細心澆水施肥種的花，全成了蜜蜂的花床新家。這時，女孩們把蜜蜂倒入花床新家，然後拉著我跑到角落看蜜蜂。一會兒，我們看到蜜蜂慢慢地動，慢慢地恢復知覺，慢慢地飛起。然後，蜜蜂飛走了。
女孩們失望地得到了結論，蜜蜂不喜歡花床房子，於是跑進房子裡玩製造香精的遊戲。當我試著清理後院的瓶子時，我驚見我一大盆盛開的蘭花只剩光光的一隻綠梗，這時，我覺得我是隻瘋狂生氣的蜜蜂。從此，女孩們只能每種花摘一朵。每週末，女孩們仍然繼續抓蜜蜂，挖蚯蚓，製造香精，畫地板等相同的遊戲。

童言童語 : 女兒第一次約會

美國的小孩，很小就開始約會，通常四歲起，小朋友就會要求可不可以有 ”Play date” 「玩耍約會」。「玩耍約會」就是小朋友到別人家玩的説詞。不過，通常是雙方輪流到對方家玩，所以雙方家長會先協議好時間，然後小朋友就有了開心的「玩耍約會」。
去年，某個週末，馬肯莉邀請女兒到她家「玩耍約會」。當馬肯莉問我時，我可愣住了，我從未讓女兒離開過我視線，從未讓女兒單獨到別人家，從不知道膽小的女兒可否適應，怎麼辦？我竟然緊張得無法回應。於是搪塞理由，説是要問先生。先生馬上一口答應並約好時間。於是女兒又緊張又高興地期待第一次「玩耍約會」。
時間到了，我一而再地告訴女兒，要有禮貌，記住家裡的電話號碼，及教女兒辨認一堆「可能的危險」訊號，於是我緊張兮兮地載著女兒到馬肯莉家。當馬肯莉興奮地抓著女兒的手要讓女兒摸她家的小胖貓時，女兒早已忘了緊張，也無視於我的存在，兩個五歲的小女生興奮地跑去玩，我雖放心些，仍然無法不擔心。
回家後，我不敢出門，怕萬一女兒不適應，想回家，打電話要我去接她。怎麼辦？於是我一直問先生一些假想狀況，先生悠閒地説，馬肯莉的家人我們都認識，如果不是真的放心，他是不會讓女兒去她家玩的。一個小時後，我還是忍不住打電話去詢問。然後，稍放心了些，卻仍然無法不擔心。兩個半小時了，我有一股衝動想把女兒帶回家。先生又悠閒地説，才「玩耍約會」就這樣，以後真和男朋友約會，那可有得瞧了。看到我快哭的臉，先生哄著我並要我學會放輕鬆，最後，約好的三小時到，我馬上衝去接女兒回家。悠閒的先生和興奮的女兒都期待下個週末的「玩耍約會」。裝悠閒和假興奮的我看到先生更多的陶侃眼神與眨眼。
隔週輪到馬肯莉來我家玩，我事先準備的一些緊急武器：畫紙，糖果，氣球，遊戲等，完全沒用上。小朋友自己玩得可好，水和庭園的花草就讓她們玩得很開心。原來「玩耍約會」就是小朋友到別人家玩的説詞。於是女兒的約會越來越多，而約會的時間也越來越長。現在，我家常常有小朋友自己上門來玩，有時連約時間都省了，我家則成了遊樂中心。常常我接女兒放學回家時，有小朋友就會跑來問我：今天可以有「玩耍約會」嗎？

美麗又天才的媽媽

女兒在兩歲時，就已認識許多英文字，更能以完整的句子與人溝通。但是中文是一知半解，我教女兒說:”媽媽真漂亮”。聰明的女兒果然以中文天天說著:”媽媽真漂亮”。偶爾我瞪著在一旁偷笑的先生時，先生也趕緊向女兒點頭說著美式中文:”每〈沒〉錯，媽媽真漂亮”。
每次女兒拿著她畫的圖向我展示時，我總是以驚嘆的語氣說: “哇！好漂亮哦！” 然後，每當她看見阿姨穿新衣或著在逛街時，女兒也如法炮製地以她細細的童音表達她的驚嘆。女兒的甜言蜜語很快地擄獲阿姨們的心。
兒子現在是三歲，語文能力還好，很多英文單字會說，但不知意義。前幾天，兒子說著:”Genius(天才)”，於是先生趕緊問:”爸爸是天才嗎？” 兒子回答:”不是”，先生挑著眉又問:”姊姊是天才嗎？” 兒子回答:”不是”，先生又趕緊問:” 媽媽是天才嗎？”兒子笑著回答:”是”，這時，先生驚恐地看著我，心想我這媽媽又教小孩子新把戲了。我真的很無辜，於是我告訴先生，那是從電視上學來的，我如果教小朋友，我會教他們中文。先生當然相信也瞭解，只是仍試著說服頑固的兒子說:”爸爸是天才”。我只見不肯妥協的兒子搖頭。於是我家近來常聽見:”說，爸爸是天才”，小小可愛的童聲總是說:” 媽媽是天才”。先生和兒子的天才戰爭，到目前為止，兒子仍居上風。
現在女兒快六歲了，仍是個甜姐兒，不過很少以中文表達。近來，女兒聽見我教弟弟以中文說: ”媽媽真漂亮”。只見她在一旁偷笑，然後她會以較標準的發音幫我教這頑固的弟弟說:”媽媽真漂亮”。
由於瞭解學齡前兒童學習的重要，我會繼續這美麗又天才的媽媽式的教育。不過當兒子學著女兒以戲劇化表情驚嘆地說著: “哇！好漂亮哦！” 我開始驚慌，希望他長大時，會忘了這種女性化的表達方式。以後成為同志還好，成為欺騙女人心的花花公子可慘。
當然啦，我總是告訴先生，這個年齡的孩子是非常誠實的，所以他們會說: ”媽媽真漂亮” 和 ” 媽媽是天才”。我覺得先生似乎早已學會以標準答案回答，微笑地說: ”沒錯”。我想先生會更勤奮地說服頑固的兒子了。

美人的由來

在我高中和大學時，姐姐和哥哥就紛紛成家，然後加入與奶瓶為伍的生活。
當我在暑假回家時，我自然地成為小朋友的領隊，帶頭搗蛋。我先教小朋友如何搖著屁股走路，再教他們唱歌時特有的誇張悲痛表情。然後，瘋狂地在客廳跑跳，完全不顧奶奶的警告與媽媽的申誡。
唬弄孩子是一種專長，而我天生就具有這樣的本領。
我告訴小朋友，我的名字叫美人。從此，我聽到的是: 美人姑姑，和美人阿姨。有一次，我帶著揚揚和小智到銀行辦事，兩個三歲不到的小孩，在銀行大廳跑跳追逐，玩得十分開心，我則努力的壓低嗓門，想要制止他們跑出我的視野。這時，揚揚和小智高聲大喊: “美人姑姑” 和 ”美人阿姨”，我看到整個銀行的人對我行注目禮及難以置信的驚嚇，我想這就叫報應。然後，我竟然開心極了，一種豁出去的輕鬆快感。回家後，便給小朋友糖果。
寒假時，我又繼續回家唬弄姐姐和哥哥的孩子。過年快到時，我打工的錢連自己的學費都付不起，如何給我這群小跟班紅包?我覺得不給紅包是一種殘忍，於是我決定給小朋友們最大的紅包。我買了些大紅紙，自己做了超大紅包袋，大得可以裝本書，然後，紅包裡裝著彩色筆，畫本，和一些貼紙。新年時，小朋友們高興極了，並到處宣傳美人阿姨的大紅包。當然啦，當時我是最棒的阿姨和姑姑。
後來，小朋友成了大朋友，在我回家時，跟我抗議怎麼可以叫我 “美人姑姑” 和 ”美人阿姨”。於是我問: “中國文章簡稱叫什麼?” 小智回答:”中文”。我於是優雅地回答: 我嫁給美國人，成了美國人，美國人簡稱美人，你們當然該叫我 “美人姑姑” 和 ”美人阿姨”。
當然啦，現在我也許不是最棒的阿姨和姑姑，卻仍然是那個愛唬弄孩子的美人。

恭喜，恭喜，新年好

恭喜，恭喜，新年好

以往，當先生問我有關中國節日和文化，我總是一半據實以報，一半自編。
中秋節時，我告訴先生中秋節的由來和慶祝活動，也告訴先生，男朋友或丈夫必須買月餅給女朋友或太太吃，於是每年我都吃月餅，直到後來先生從其他中國人得知，月餅是全家吃，誰都可以買。
過年時，我又告訴先生，中國女人的地位低落，與小孩同輩，所以新年時，先生會給太太紅包。先生也覺得是真的。然後，數年後，發現現在的中國人似乎不記得有這回事，於是先生學會了向其他中國人求證，再也不敢百分之百相信我對中國文化的説詞。
中國新年，我們帶孩子到中國城看舞獅表演，並四處逛逛，讓孩子瞭解中國新年的一些習俗及感受那種氣氛。女兒愛上了舞獅表演，驚喜於鞭炮的刺激，領了個小紅包，並且希望明年穿中國裝過中國年。飽餐一頓以後，在開車回家路上，我於是向孩子解釋年的由來，説明中國新年穿紅色衣服以嚇跑”年”的怪物的故事，年夜飯，春聯等的功能。孩子認真地聽這些令人驚嘆的故事和風俗，對我報以欽佩的崇拜眼光。
然後，我認真地教孩子剛剛才學會的中文: 恭喜，恭喜，新年好。
在快到家時，我聽到先生微微地説: 年的故事很精彩，讓孩子記得這些習俗，可是，這是你瞎編的嗎？看到先生半信半疑的微笑，我於是假裝受傷的表情，告訴先生，這全是真的。當然啦，先生可能會私下再求證。因為我唬弄人的功力似乎未曾減少，而我唬弄他和孩子的記錄實在太多。
不過，中國新年嘛，何必計較習俗的真假，歡歡喜喜慶祝，開心就好。於是，我繼續教孩子剛剛才學會的中文: 恭喜，恭喜，新年好。

親愛的好友

親愛的好友:
近來好麼？
我仍然瞎忙，忙著接送女兒上下學，忙著帶著兒子買菜，玩耍，上親子遊戲課。洗衣，煮三餐，張羅孩子的點心，數不完的雜事。每天總在孩子睡著時，才有一點自己的時間，然而常常我也累得只想休息或睡覺。平凡簡單的日子，卻也覺得幸福。
女兒放學後，常常有鄰家小孩跑來玩，我家就成了暫時的小戰場，維持和平的責任就落在我身上。戰後的混亂，更多半由我清理。其中我還兼顧送小點心的任務。我知道所有孩子的學校狀況及喜好，我也瞭解他們的個性和家庭成員。
鄰家家長十分高興他們的孩子玩得開心，而且得到免費看護。我也十分開心，女兒和兒子有玩伴。
其實，我是一個自私的媽媽，為了自己的孩子，我才願意這樣無怨無尤。女兒是個聰明但膽小的小孩。常常被欺負時，只會哭而無法回應。尤其碰到較強勢的孩子，女兒就常常傷心流淚。在幼幼班時，女兒念的是私立學校，班上有十個男生和五個女生，其中一個女生還常缺課。女兒常哭訴著沒有玩伴。於是我讓女兒參加課後安親班，情況較為好些，但是女兒仍然沒有女生玩伴，更無法在週末和同齡孩子玩。私立學校的孩子來自各社區，很難在課後玩在一起。於是我就每天帶著孩子到我們社區的遊樂場玩，等待可能出現的玩伴。慢慢地，女兒認識了大她一歲的馬肯莉，至少女兒有了朋友，週末有了玩伴。不過女兒常被馬肯莉欺負，可是女兒仍執意要玩在一起。馬肯莉是個聰明好動且想像力豐富的六歲小女孩，常常帶著女兒爬樹或抓蜜蜂，女兒就跟著馬肯莉四處搗蛋，除了偶爾的哭泣，女兒倒也學了不少。然後去年六月，馬肯莉全家搬到喬治亞州，女兒又開始尋找同齡玩伴。
右邊的安德生家，有個和女兒同齡的小男生，名叫克里司。安德生家是宗教信仰濃厚且家教嚴謹保守的黑人家庭。所以玩的時間短少。克里司常常必須上教堂及睡午覺，所以較少出來玩。
左邊的比爾家，住著兩個可愛的男孩，和女兒一起玩耍過，但威廉大女兒兩歲，不愛和小女生玩，而班傑明還太小，和女兒玩不起來。比爾家也在去年八月全家遷移到維吉尼亞州。我們的新鄰居有個兩歲的女孩，和女兒玩不起來，我可著急了。
我從比爾家得知鄰近許多家庭都送小孩到依駱刻依公立小學就讀。於是，我馬上替女兒辦理註冊，我只希望新學校有新玩伴。
新學期新學校，女兒高興地告訴我，班上有九個女生。女兒上學的第三天，老師便建議我們替女兒轉班，不用讀幼稚園，直接去上小一。我可頭痛了。我要求讓女兒到小一試讀一個星期，我們再做決定。於是女兒，到了新班級。還好，新班級有十一個女生，女兒喜歡有女性玩伴。我們很放心地讓女兒唸小一。我也開始詢問班上同學的狀況，名單，開始過濾可能的玩伴。很快地，女兒開始收到邀請函，我也開始認識同學的家長。更棒的是，住在斜對面的海勒也是唸小一，許多我們從來不認識的鄰居，也因常在學校碰面，慢慢地熟悉起來。住在同鄰的馬立，蘇菲亞，朗尼，都是唸同校小一或幼稚園，現在全成了我家的常客。
女兒雖仍無法克服膽小的性格，但是懂得適度地拒絕，更慢慢成為小朋友最喜歡的玩伴，因為我會讓他們玩得開心也吃的高興。現在，下午三點以後，就常常有小朋友上門來找女兒玩，我家可是熱鬧極了。我還是繼續瞎忙。
親愛的好友，我很想念你，也常想打電話給你，但時間總是配合不好，我又不想打擾你上班，希望你過得好，更希望你體諒我這自私媽媽，近半年來的瞎忙。
有空，來些隻字片語。

來自夏威夷的臺灣美人芬芬

牙齒精靈的薪水

在美國的小孩都知道，當乳牙掉了，一定要把牙齒放在枕下，傳說中的牙齒精靈會把牙齒帶走， 然後留下一個閃亮的硬幣當是禮物。當女兒的第一個牙齒開始動搖時，就興奮得期待牙齒快點掉落，因為班上同學每個人都缺牙。
鄰居小女孩海勒高興地跑來告訴女兒，她爸爸湯姆把她垂垂欲落的牙齒用細線拔掉了，並且張開嘴，秀出仍有出血的牙床。我問她痛不痛，海勒驕傲地說有點痛，但是她沒哭。
隔天在我接女兒放學回家的路上，女兒問我，湯姆真的拔了海勒的牙齒嗎?我告訴女兒，當然是真的，我爸媽也拔過我的牙齒，在我們的年代，在臺灣是很少人會看牙醫的，自己拔牙是平常事。經過數秒沈默，女兒哭了起來，我不明白地問，女兒泣不成聲根本無法回答。幾番安慰後， 女兒說光想到那情景就覺的痛，所以忍不住哭了。並央求我別拔她的牙。我多次保證我和爸爸絕對會順其自然，讓她的牙齒自然掉。可愛的小臉才停止擔憂。過了一會，女兒問: 牙齒精靈給你什麼硬幣? (指的是美國錢或臺幣) 我只好告訴她，因為我們並不知道牙齒精靈的存在，我媽媽把牙齒丟到屋頂，聽說這樣會帶來好運，所以我從來沒收到禮物。女兒替我感到可惜。
過了幾天，女兒興奮地宣布她的第一顆乳牙總算掉了。我們恭喜她並看著驕傲的小臉掩不住的期待。當晚，女兒小心地將牙齒放在枕下。
我問先生，該放那個硬幣，先生驚訝地說，牙齒精靈的薪水早因通貨膨漲升了許多，十元美金應該合理。我想一想，女兒的零用錢一個月才二元，牙齒精靈似乎太慷慨。我於是成了小器老板和先生重擬價，最後以三元成交。我趁女兒熟睡之際，扮演了牙齒精靈。
隔天早晨，女兒笑的合不攏嘴地告訴我們，仁慈的牙齒精靈留了三元當是禮物。
又過了幾天，鄰居小女孩海勒高興地跑來告訴女兒，她掉了第二個牙齒。我問她上次牙齒精靈留了什麼禮物。她說十元美金。女兒興奮地說，哇，你的那個牙齒精靈真慷慨，下次希望我會碰到她，我的牙齒精靈給我三元。
前天，女兒掉了第二個牙齒，這次她歡天喜地的拿了五元，然後期待下一個垂垂欲落的牙齒。
我悄悄地告訴先生:還好小孩只掉一次牙。先生笑著說，通貨膨漲嘛，牙齒精靈的薪水當然該漲。
我想，下次女兒也許會碰到那個慷慨的牙齒精靈。

阿斗仔與臺灣妹

他是文質彬彬的美籍阿斗仔
我是長得十分愛國的台灣妹
我們在東京相遇
相識相戀
然後在舊金山繼續這段情緣
之後
加州
維吉尼亞州
現居住在有天堂美稱的夏威夷

認識他已超過十五年
我們的婚姻也快十一年
這一路走來
除了彼此學習對方的文化
也製造了不少笑話

我們攜手走過的日子
平凡幸福
最大的貢獻是
創造了一對可愛的兒女

也許我們的故事與笑話
會讓許多人瞭解
異國婚姻的挑戰與浪漫

也許我們的挫折與喜樂
會讓許多人發現
原來男女婚姻親子問題都一樣

請聽我慢慢細繪
阿斗仔與臺灣妹的生活故事