牙齒精靈的薪水

在美國的小孩都知道，當乳牙掉了，一定要把牙齒放在枕下，傳說中的牙齒精靈會把牙齒帶走， 然後留下一個閃亮的硬幣當是禮物。當女兒的第一個牙齒開始動搖時，就興奮得期待牙齒快點掉落，因為班上同學每個人都缺牙。
鄰居小女孩海勒高興地跑來告訴女兒，她爸爸湯姆把她垂垂欲落的牙齒用細線拔掉了，並且張開嘴，秀出仍有出血的牙床。我問她痛不痛，海勒驕傲地說有點痛，但是她沒哭。
隔天在我接女兒放學回家的路上，女兒問我，湯姆真的拔了海勒的牙齒嗎?我告訴女兒，當然是真的，我爸媽也拔過我的牙齒，在我們的年代，在臺灣是很少人會看牙醫的，自己拔牙是平常事。經過數秒沈默，女兒哭了起來，我不明白地問，女兒泣不成聲根本無法回答。幾番安慰後， 女兒說光想到那情景就覺的痛，所以忍不住哭了。並央求我別拔她的牙。我多次保證我和爸爸絕對會順其自然，讓她的牙齒自然掉。可愛的小臉才停止擔憂。過了一會，女兒問: 牙齒精靈給你什麼硬幣? (指的是美國錢或臺幣) 我只好告訴她，因為我們並不知道牙齒精靈的存在，我媽媽把牙齒丟到屋頂，聽說這樣會帶來好運，所以我從來沒收到禮物。女兒替我感到可惜。
過了幾天，女兒興奮地宣布她的第一顆乳牙總算掉了。我們恭喜她並看著驕傲的小臉掩不住的期待。當晚，女兒小心地將牙齒放在枕下。
我問先生，該放那個硬幣，先生驚訝地說，牙齒精靈的薪水早因通貨膨漲升了許多，十元美金應該合理。我想一想，女兒的零用錢一個月才二元，牙齒精靈似乎太慷慨。我於是成了小器老板和先生重擬價，最後以三元成交。我趁女兒熟睡之際，扮演了牙齒精靈。
隔天早晨，女兒笑的合不攏嘴地告訴我們，仁慈的牙齒精靈留了三元當是禮物。
又過了幾天，鄰居小女孩海勒高興地跑來告訴女兒，她掉了第二個牙齒。我問她上次牙齒精靈留了什麼禮物。她說十元美金。女兒興奮地說，哇，你的那個牙齒精靈真慷慨，下次希望我會碰到她，我的牙齒精靈給我三元。
前天，女兒掉了第二個牙齒，這次她歡天喜地的拿了五元，然後期待下一個垂垂欲落的牙齒。
我悄悄地告訴先生:還好小孩只掉一次牙。先生笑著說，通貨膨漲嘛，牙齒精靈的薪水當然該漲。
我想，下次女兒也許會碰到那個慷慨的牙齒精靈。